Aprovechando que andaba por les Terres de l'Ebre, quien mejor que mi amigo Boireta para descubrirme los rincones más escondidos de la Ribera. La cima del Xàquera o Creu de Santos todavía guarda cierto renombre por la zona, pero por los caminos que me llevó José Luis, no nos encontramos más que las cabras (y aún).
(track teórico sobre mapa 1:50.000 del ICC)
En el s. XVII unos monjes carmelitas descubrieron aguas medicinales en estos parajes y decidieron construir un monasterio y varias ermitas. Todavía quedan restos de éstas y de la muralla que envolvía el recinto, pero el monasterio fue abandonado hacia 1835 con la desamortización. A principios del s. XX se construyó un balneario sobre los restos de las antiguas instalaciones; tras convertirse en un hospital de campaña durante la Guerra Civil, se reabrió en los años 40 para cerrar definitivamente a mediados de los 60.
Desde finales del pasado siglo sólo quedaba en funcionamiento una planta embotelladora, que también cerró hace pocos años. Ahora existe un proyecto para rehabilitar el balneario y convertirlo en un complejo turísitico de lujo. Que no nos pase nada...
Desde finales del pasado siglo sólo quedaba en funcionamiento una planta embotelladora, que también cerró hace pocos años. Ahora existe un proyecto para rehabilitar el balneario y convertirlo en un complejo turísitico de lujo. Que no nos pase nada...
Poco antes de llegar hay una explanada donde dejamos el coche. Desde aquí se ve el valle del Ebro, bajo las sierras de Pàndols i Cavalls
Y por delante, el Barranc de la Columna, ruta habitual para subir al Xàquera, que domina el valle. Nosotros daremos un pequeño rodeo, tras visitar la ermita de la Columna, pasando también por las de Sant Onofre y Sant Joan
Asentada sobre un pilar de roca, la ermita de la Columna hace honor a su nombre
Seguimos unos metros la pista de Tivenys, antiguo acceso al balneario desde Tortosa, hasta que nos desviamos por el barranco que coge el nombre de la ermita
Poco después hay que salirsee del camino a la izquierda. La ermita de Sant Simeó Estilita o de la Columna es de las pocas que se conservan en pie. Unas escaleras conducen a la entrada
Unos peñascos acollonantes al lado
La ermita sobre su columna de roca
Volvemos al sendero principal, para abandonarlo a los pocos metros. José Luis me llevó por un antiguo camino que comunicaba las ermitas; como muchos otros, está abandonado desde hace años, se han ido perdiendo al no ser utilizados. Pero ahora él mismo dedica parte de su tiempo a recuperarlos... gracias a ello pudimos remontar en medio de un espeso zarzing...
... hasta la ermita de Sant Onofre, o mejor lo que queda de ella. Dos paredes y una columna
De bajada a la pista, pasamos por la Font de l'Argilagar, excavada bajo el suelo
Reencontramos la pista de Tivenys y la seguimos a la derecha, hacia el Coll de Morteró, pasando por la ermita de Sant Joan, también en ruinas...
...además está invadida por la vegetación
En algún claro se deja ver el Valle de Cardó, con el Portell de Cosp a la derecha, por donde volveremos
(clicar encima para ver grandes las panos)
Dejamos la pista por otro sendero a la izquierda para volver dentro del espeso bosque. Una ascensión suave pero continua, pasando por la Font de l'Oliver y reencontrando el camino que sube por el Barranc de la Columna, hasta que ya cerca del collado las ramas dejan entrar un poco el paisaje: la Punta de Murtero y el coll de Calses, con los Ports detrás (el día de antes andaba yo por ahí al fondo)
Al fin salimos al collado, donde el paisaje cambia radicalmente. Aquí se detuvo el incendio que a finales de los 80 arrasó la sierra. La cima queda a unos 50 m. por encima
Pero ya desde aquí las vistas son espectaculares: el llano de Tortosa con el Ebro entre medio, los Ports coronados por el Caro y el Montsià detrás, tapado por la neblina
En seguida coronamos el Xàquera o Creu de Santos, 942 m.
Un mirador privilegiado sobre la Baix Ebre y la Ribera: la Serra del Boix y Cabrafreixet, continuación de la de Cardó. Al fondo del delta de l'Ebre; el Montsià a la derecha
El Ebro, Tortosa, Xerta y el Port detrás
El Valle de Cardó, con las sierras de Cavalls y Pàndols detrás, y el Montsant al fondo
Serra del Boix, detrás el Pla del Burgar y la Costa Daurada
El Pla del Burgar con las montañas de Tivissa y Vandellòs detrás
En la cima me quedé sin pilas, así que las siguientes fotos son todas de Boireta.
Tras el correspondiente repostaje y un descanso, volvemos al collado y a la selva virgen. Bajando hacia el Portell de Cardó
Por fin una en que salimos juntos
Caminamos un buen rato junto a la carena hasta el Portell de Bou, donde volvemos al desierto
Me comentó José Luis que el incendio se inició en la carretera del balneario, al accidentarse un coche. El valle de Cardó quedó intacto, pero la vertiente oriental de la sierra fue arrasada
Bajamos por un sendero desdibujado hasta un collado junta a la Roca del Migdia, que da paso al Barranc de Cosp
Al lado se encuentra la entrada a la Cova Llobrega
En seguida llegamos a la Teixeda de Cosp, donde tampoco alcanzó el fuego. Junto a esta fuente sobreviveron cerca de 200 tejos
Muchos de ellos milenarios, y entre todos destaca este magnífico ejemplar de tejo (y de montañero, dicho sea de paso)
Al otro lado del Barranc de Cosp tenemos les Picossies
Un breve descanso y enfilamos hacia el Portell de Cosp, 637 m.
Desde el Portell hacia el Barranc de Cosp, el Burgar y la Serra de Tivissa detrás y el Montsant asoma al fondo
Desde aquí iniciamos un rápido descenso a Cardó, pasando por alguna ermita más
Y lo celebramos reglamentariamente con unas sabrosas viandas en Rasquera
(Boireta, ya me perdonarás, pero es que no sales en ninguna...)
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