Chelva - Benageber
Si bien Benagéber se encuentra fuera del itinerario "oficial", es la única población donde poder comer caliente y dormir a cubierto entre Chelva y Chera. El día anterior dejé el trazado del GR 7, que se desvía un par de kms. antes de llegar, y da una larga y, a mi juicio, absurda vuelta por debajo del Alto de los Visos; hoy lo volveré a seguir a partir del Collado Nieva, tras andar unos 5 km. por pista todavía de noche. Y es que si ya es larga esta etapa, más aún si se pretende volver atrás para recuperar el sendero; además habrá que añadir al final una hora por asfalto para llegar a Chera, también fuera del GR.
Todo ello significa que tendré que hacer un esfuerzo titánico para romper mi tradición y levantarme a una hora decente. A las 6h15 ya estoy en la calle y bajo hacia la parroquia de la Inmaculada Concepción, del año 1954...
...como el resto de los edificios, ya que el pueblo antiguo fue inundado por la construcción del pantano de Benagéber. Se reconstruyó unos 3 km. al sur, junto al caserío de Nieva, y con un diseño que me recuerda el de algún polígono de Barcelona. Bajo a la calle principal y vuelvo a la pista por la que llegué el día anterior...
...con la única diferencia de que ahora no veo tres en un burro durante la primera hora de trayecto. Los únicos que se van a enterar de mi paso son unos perros en una granja frente a San Isidro, que montaron un escándalo al oírme; al lado de la ermita se desvía a la derecha la pista por donde subí desde el Turia, y que debería seguir para enlazar con el GR "oficial", alargando la etapa unos 3 km. más. Con buen criterio, creo yo, continúo en suave ascenso por la pista, alternando tramos de campos y bosque, y con la única compañía de la que todo lo ilumina de noche, que me permite no sacar el frontal...
...aunque no tardo en presagiar que se le está acabando el turno
Al llegar al collado Nieva ya tengo algo de claridad; a la izquierda se adivina una pista por la que viene el GR
A partir de aquí ya tengo más luz, al pasar a la solana
La pista baja y en diez minutos desemboca a otra, girando ahora a la derecha y cambiando de vertiente. Por la izquierda también se puede llegar a Chera, sin señalizar pero dando menos vuelta. Parece que el día está a punto de levantarse
Paso frente a las ruinas del Mas de Cervera...
...y poco después junto a la Fuente de Chelva, la única en toda la jornada
A partir de ahora iré ganando altura suavemente. El Barranco del Mas de Cervera queda por debajo, al otro lado la Sierra de Peña Palacios
La oscuridad queda atrás y el sol ya baña los bosques de pinos
La pista tuerce a la derecha para ir a ascender el primer collado del día...
...los Corrales de Ricardo (967 m. - 1h40 - 10 km)
De momento parece que no me esperan complicaciones: el GR baja al llano donde se forma la Rambla del Reatillo para dirigirse hacia la izquierda (sur); el perfil será bastante llano en las próximas 2 horas. A la derecha se ubica Villar de Tejas, todavía perteneciente a Chelva
Hacia el este, mucho más lejos, y sin conocerme la geografía del lugar... juraría que aquello de al fondo es Valencia
Paro a picar algo en el collado y en 10 minutos estoy abajo. Tal y como me lo imaginaba, totalmente llano. Hay que estar atento al track porque en los prados no hay señales, faltan soportes para pintarlas
Pensaba que al salir el sol se iban a ir las pocas nubes que tapaban el cielo con un aspecto bastante tétrico, pero aún durarían hasta media mañana
Pasado un primer tramo por prados el GR entra en el bosque
Sigue el terreno llano y tranquilo, a la izquierda entre los árboles hay un pequeño abrigo de lujo: no tenía parabólica pero sí sofá
Un poco más adelante, mirada atrás hacia el Collado de los Corrales de Ricardo, en el centro
Y poco a poco el camino se va acercando a la Rambla del Reatillo
Nace unos metros más arriba a consecuencia de la unión de varios arroyos; pero como la mayoría de los cursos de agua que he ido encontrando, está totalmente seco en casi todo su recorrido, salvo algún charquito
Cerca de Chera aumenta su caudal y forma el Pantano de Bueso. Al poco de encontrar el cauce, una pista lo cruza a la derecha y permite acceder a Villar de Tejas, a unos 2,5 km. El GR en cambio continúa de momento al lado del arroyo. Por otra parte, me sorprendió encontrar almendros todavía en flor a finales de marzo
Tras una media hora junto al lecho la pista se separa y empieza a subir hacia la izquierda, el barranco queda escondido tras los árboles
Hay que ganar unos metros para alcanzar el siguiente punto de referencia del día
El refugio libre de las Lomas (925 m. - 5h30' - 18,8 km.). Sin cristales en las ventanas, sin puertas y bastante sucio; yo no lo usaría si no es por emergencia
Desde aquí, una mirada hacia atrás, el barranco del Reatillo; casi se ve el collado de los Corrales de Ricardo a la derecha
Paro a comer un rato; cuando sigo por la misma pista, el panorama es muy similar a ambos lados
Al cabo de tres cuartos de hora la pista se desvía a la izquierda (lo que sería otra vez un recorrido más corto para llegar a Chera) y el GR entra en un camino que da la vuelta y al principio se dirige de nuevo hacia el noroeste, por un camino más estrecho
En seguida se abre otra vez el Barranco del Reatillo...
...donde bajo de nuevo tras perder unos 100 m., que más tarde recuperaré. Aquí está igual de seco que antes...
...pero al menos se presagia un tramo más agreste y cerrado...
...con alguna escarpada pared que lo cierra
Poco más abajo aparecen las primeras charcas...
...y a la derecha se desvía el GR 238 (Ruta de la Tierra del Vino) por una pista hacia Villar de Olmos, a unos 2 km., perteneciente a Requena
El GR 7 sigue la misma pista a la izquierda, otra vez alejándose del barranco del Reatillo
Hoy no lo volveré a ver de cerca, pero sí al día siguiente, al llegar a la aldea que coge el nombre del río
La pista sigue subiendo flanqueando la montaña, en una media hora la dejo por un camino que divide un campo y asciende entre el bosque...
...para llegar al Collado de la Hierba Santa (890 m. - 26,05 km - 8h35'), desde donde adivino parte de la etapa del día siguiente, a los pies del Alto del Tejo (izq) para acercarme a la Plana de Utiel y Requena (dcha)
Después de perder unos metros el GR tuerce a la izquierda y sigue llaneando; ahí detrás queda el collado
Unos 700 m. después del collado me despisté y supongo que se me pasó un desvío a la derecha por el que bajaría el GR, dejé de ver marcas (aunque la señalización deja mucho que desear en todo momento) y las recuperé más adelante. Ajeno a mi error continué por la pista y poco después del Barranco del Lobero...
...me encontré lo que me temía: ya venía avisado a través de internet que algún propietario desalmado se apropió de un camino que no le pertenecía y decidió eliminar por su propia ley un derecho de paso que se remonta a siglos atrás. De ahí el desvío anterior del GR, supongo que para evitar problemas la entidad responsable optó por dar otro rodeo. Pero también había buscado la normativa del Ayuntamiento de Requena que obligó al propietario a devolver al camino su uso público anterior, así que cuando decidí saltar la valla no creo que hiciera nada ilegal
Es que si hubiera alguna casa o algo que se pudiera robar, todavía podría entenderlo... pero no hay nada, tan sólo un almendral... En 500 m. vuelvo a ver las señales blancas y rojas (hasta entonces no me había percatado que las había perdido), así que se puede acceder a la "superprotegida" finca por otro camino que da un poco más de vuelta
Al cabo de otro medio km. sí que encontré en obras la Casa del Valiente, que da nombre a la finca. Dejándola de lado, sigo bajando la pista, encontrando otra valla en el Barranco de Mardaniz. Esta se puede evitar por un lado, y al pasar bajo la Loma de los Marchantes veo ya cerca la carretera.
Pero antes, otra sorpresa aún más desagradable que las anteriores: bajo los pinos se esconden decenas de paneles de abejas (o avispas, o lo que sea), en cuanto las vi revoloteando a miles por los campos se me quitaron de golpe las 10 horas y 32 km. que llevaba encima y salí corriendo como un poseso... De haberlos colocado en la entrada de la finca, hubieran sido más eficaces que diez vallas puestas una detrás de otra
Pero en fin, tras ese susto de muerte y el consiguiente final en esprint termino la etapa, alcanzando la carretera de Requena a Chera. Me dejo para el día siguiente el descenso hasta la aldea del Reatillo y el flanqueo bajo el Alto del Tejo, que también tiene su historia de vallas, posesiones y derechos.
Pero mi camino no acaba aquí sino que me queda todavía algo más de 3 km. por asfalto hasta Chera. Me imagino que el Parc Natural del Sot de Xera tiene que ser de obligada visita, pero lo tendré que dejar para otra ocasión
Así que en menos de una hora alcanzo -ahora sí- el final de la maratoniana jornada
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Chera - Estación del Rebollar
Chera - Estación del Rebollar